戴维·皮林：经济学家视为美德的东西，生物学家叫它“癌症”
【文/戴维·皮林】
全球兴旺国家一向因自己在曩昔的 70 年中取得的经济增加成果而自鸣得意，这种检视经济增加的标尺被称为 GDP（国内出产总值），是评判一个国家的经济社会开展水平的首要目标。每个人都是经济的参加者，而“经济”正是 GDP 衡量的目标。经济无形无味，却可谓现代社会环境的背景噪声。在新闻头条、商业频道或许政治争论上，咱们都能看见它活泼的身影。但是，令人惊奇的是，关于这样一个根底词汇，鲜有人知晓它的精确界说，也很少有人知道应该怎样衡量其开展水平。咱们只知道，经济有必要像鲨鱼那样一往无前。
GDP 是衡量经济开展水平的目标。现在，GDP 所发挥的效果虽与其发明者的初衷各走各路，但 GDP 已然成为反映一个国家作业状况的晴雨表。假设经济持续增加，国家就昌盛安靖。假设经济出现阑珊，国家开展就遇到了问题。但咱们亲近重视的这个似乎具有真实意义的目标，更像是一个虚有其表的数据。GDP 反映出的所谓的经济图景实则受到了严峻歪曲，与实际的经济状况比较，其出现出越来越显着的差异。在衡量经济开展水平方面，GDP 这一目标现已失灵。
GDP合适核算的目标，仅限“你能搬起来砸自己脚的东西”
6月7日，意大利民众参加示威活动对立美国种族歧视（图：新华社）
当今的时代是一个“愤恨的时代”。全球掀起以西方自由主义为代表的思潮，各地民众纷繁开端质疑乃至冲击从前珍爱的社会抱负和准则。特朗普在美国的鼓起，英国的公投脱欧，欧洲国家左、右派非传统政党的鼓起，无一不影响着全球形势。由民间暴动引发的政坛动乱更是席卷了印度、巴西、菲律宾和土耳其。
咱们若以传统办法衡量，那么现在这场“全球民愤”运动的规划可谓空前绝后，而有关其触发要素的说法也可谓议论纷纷。但是，其中有一项关于触发要素的说法取得了各方一致：政府描绘的经济图景没能照实反映人们的实际日子，而这种经济图景首要是由经济学家供给的。怨声载道在必定程度上源于一向存在的身份认同问题。一些人没钱买房，社会亦无意向其伸出援手。万般无奈之下，他们开端对金钱政治横行与贫富分解加重的社会现象感到愤恨，且这种愤恨被不断积储。除上述要素外，还有一个激起民愤的原因——经济学家对“经济”和“增加”的界说也不再与民众的亲自体会相符。
有鉴于此，我将评论经济学家口中的日子与咱们阅历的实际日子之间存在着怎样的差异。
尽管“GDP”是一个耳熟能详的词，但很少有人知道，它诞生于 20 世纪 30 时代，且它开端被用于衡量“大惨淡”时期的经济状况终究有多糟糕。二战迸发前夕，它又“重出江湖”，被用于衡量战役或许对国家经济形成的冲击。咱们首要需求清晰的是，经济既不是一个自然现象，也不是一个有待发现的客观现实。1930 年从前，国际上不存在“经济”，它与棉花糖、汽车保险或复式记账法相同，都是人们提出的一个概念。
假使咱们将GDP拟人化，那么它便是一个没什么道德观念的人。GDP 衡量的是各种产品的产值，而不计较这些产品是好是坏。它欢喜于出现环境污染问题，关于人们需求花钱管理的污染，它更是求之不得。它也欢喜于出现违法问题，由于违法问题牵涉警力的很多出动及破窗户的修补作业。它还喜爱“卡特里娜”飓风，对战役也持欢迎情绪。假设一场武装冲突将城市夷为平地，那么 GDP 会先衡量其触及的枪支、飞机和弹头的数量，再衡量战后重建所需的费用。
尽管 GDP 是一位核算数量的能手，但在核算质量方面，它却体现得绰绰有余。此外，GDP 在“餐桌礼仪”方面的认知，真实令人不敢恭维。对它而言，一顿摆着三把叉子的晚餐与别离摆着一把叉子、一把刀和一把汤匙的晚餐并无不同。
GDP 是一个利欲熏心的商人。它懒得核算不触及金钱易手的买卖，也不喜爱家务活儿（至少我觉得两者有可比性），关于悉数自愿活动，它都只怕避之不及。核算人为活动数量的 GDP 在赤贫国家开展作业只能束手束脚，由于这些国家中的大部分人为活动都发生在经济以外的范畴。例如，GDP 能够核算超市里一瓶“依云”矿泉水的经济影响，却无法核算一个埃塞俄比亚女孩因行进数公里去打井水而形成的经济影响。
经济增加是工业化大出产时代的产品，因而 GDP 被规划出来，首要是为了衡量有形的出产活动。它不怎样适用于现代社会的服务业经济，而服务业在许多殷实国家的经济结构中刚好占主导地位，比方保险业、城市园林规划职业等。核算砖块、钢条和自行车等产品的产值时，GDP 体现得并不差，但其合适核算的目标仅限于那些“你能搬起来砸自己脚的东西”。
在理发、心理咨询或下载音乐面前，GDP 就马上堕入了云里雾里。因而，GDP 底子就不是咱们幻想中那样拿手衡量经济增加。假设咱们以 GDP 为衡量东西，那么现在抗生素的价值不过几个便士，但在一个世纪从前，一位染上梅毒的亿万富翁却或许乐意将半数以上的产业拱手让给医师，以交换 7 天的抗生素阶段。
简而言之，咱们对经济的界说适当大略。正如笔者曾听或人不经意间提及的那样：“假设你被堵在路上，那么你便是在为 GDP 做奉献。假设你去朋友家帮助，那么你就没有为 GDP 做奉献。”末端，这个人还弥补道：“咱们只需记住这一点就够了。”假设你觉得他说得不对，那么我期望你持续耐性读下去。
“闭嘴，你这个愚笨的美国人！”
美联储前主席艾伦·格林斯潘（图：White House）
咱们都含糊感觉到如同有什么不对劲儿，却又说不清终究哪里出了问题。总算，2008 年迸发的全球金融危机向全国际宣告：经济目标失灵了。GDP 增加让咱们有时机为国家经济的腾飞欢呼雀跃，谁知接二连三的竟是雷曼兄弟公司的破产，以及简直席卷整个西方国际的经济阑珊。美联储前主席艾伦·格林斯潘曾表明：“美国经济正稳步增加，政府不该干与商场，而应让商场自行发明更多财富。”全国际的人们曾一度对这一言辞推崇备至。
现实上，从规范衡量目标来看，咱们简直看不出美国经济稳步增加的痕迹。相反，美国经济建立在快要胀大到极限的购房债款之上，还有越来越高超（实则越来越蠢）的银行家在操作金融商场，以求自己在分红时赚得盆满钵满。其时，业界人士普遍以为兴旺经济体已到达一种新的抱负状况，即所谓的“大稳健”时期：技能专家已将经济昌盛与经济惨淡的循环周期变为前史，不被干与的商场总能在动态平衡中回归杰出的开展势头。
但是，咱们没能看到经济增加背面日益加重的社会不平等现象和各国开展的不均衡现象。美国对中东石油输出国和我国的交易均出现巨大逆差，而两国均在乐此不疲地将逆差流出的美元以出资美国国债等办法回流美国。被誉为“国际工厂”的我国实则成了美国的借主，我国借钱给美国供其购买自己出产的各类产品。就这样，美国经济看似坐上了螺旋上升的旋转木马，直至它停了下来。几年后，许多西方国家仍在苦苦挣扎，它们想方设法地想将经济拉回 2008 年从前的水平。由于此前多年的所谓 “经济增加”，不过是一种幻觉。
若想以 GDP 的视角看到经济增加，国家就得保证出产无止境。
与此对应的，必定是消费无止境。但是，除非人们永久巴望取得越来越多的物质享受和精力体会，不然经济增加终有中止的一天。也便是说，为了使国家经济长盛不衰，咱们有必要永不知足。现代经济学的根本前提之一便是“人的愿望是无休无止的”。但只需咱们抚躬自问，就会知道“无量的愿望终究只能让人挨近张狂”的道理。
若干年前，以诙谐挖苦风格著称的杂志《洋葱新闻》（Onion）刊登过一篇文章，文中的主人公是一个叫“陈贤”的我国工人，他担任在工厂出产实际日子中不存在的“塑料粪便”，供千里之外穷极无聊的美国人赏玩。作为一篇典型的“洋葱风格”的文章，它带着浓郁的挖苦意味，也直指实际问题的中心地点。陈贤怎样也想不了解，为什么自己总是被要求出产一堆无用之物——沙拉枪、塑料袋取用机、微波煎蛋器、夜光页面放大镜、圣诞主题文件框、动物形状的隐形眼镜盒，乃至还有墙面挂钩。他不无嘲讽地说：“我还风闻只需美国人不想要某个东西，就会直接丢掉。真是太浪费了！我还不了解，为什么他们有这么大的厨房用具需求？为厨房装备煎锅、电饭煲、电水壶及其他根底用具我能了解，为厨房增加能够品味好茶叶的带盖茶壶也说得曩昔，乃至再为茶壶配一根温度计也行，但是其他东西有什么用啊？美国人的房子哪来那么大的当地能够放下这些东西啊？比方这个玉米面卷手持器，一辈子也用不了几回吧？”
曾有一个美国人回应过相似的问题：“哦，我是真的需求这个银器分类收纳抽屉，不然我的心境会很差的。”只听陈贤回复：“闭嘴，你这个愚笨的美国人！”
陈贤的这一番话使咱们汗颜，由于在美国这样一个殷实的国家里，大大都人都有购买各种别致玩意儿的习气，人们乃至在买过之后将它们置之不理。漫山遍野的广告和来自朋友、街坊的仰慕眼光唆使人们越买越多，越买越高档。当你读到这儿时，或许我的iPhone 5（苹果手机）现已成了一个笑话。而比方洗衣机、面包机之类的产品，其开端的规划并不太重视结实经用的产品特性，因而这些产品很简单出现毛病。由于只要这样，咱们才会堕入永无止境的消费怪圈。
乍听之下，陈贤担任出产的产品的用处确实显得有些荒唐，但它们也实真真实地存在于实际日子中。只需翻看 SkyMall （空中商城）的产品目录，飞机上的每位旅客就能在座位上订货各类“必备”产品，比方身着 17 世纪贵族服装的宠物画像（标价 49 美元）、用松鼠头制成的标本挂饰（标价 24.95 美元）、与人等高的森林攀缘猴玩偶（标价 129 美元），乃至还有能够安在狗嘴上的橡胶厚唇（标价 29.95美元）。这样看来，当一些经济学家叫嚣“当今国际的问题在于需求的长时刻萎靡”时，我真不了解，咱们终究还需求购买哪些东西。
在大大都经济学家看来，国际从未像今日这样夸姣，顾客的购买力也从未如此微弱。自1942 年联邦政府初次揭露国民账户以来，美国经济一向呈增加态势。英国和其他欧洲国家相同如此。尽管 2008 年的金融危机使全球大都国家的经济出现了一段短时刻的阑珊，但这些国家的经济现已从头康复增加。尽管经济增速放缓，但国家经济体量从未到达如此可观的水平。假设不断累积的经济增加能够代表国家处于国富民强的状况，那么咱们对现状的满足程度必定到达了史无前例的高度。
过火垂青经济增加会带来一个清楚明了的问题：经济增加的果实永久不能被平分。均匀收入是衡量国计民生水平的规范，其核算办法是用一个国家的经济总量除以本国居民数量。均匀收入是一个圈套，带有严峻的误导性。银行家的收入比烘焙师傅的收入高，而后者的收入又比赋闲的人的收入高。极点状况下，假设一个殷实国家的经济蛋糕悉数落入一人之手，那么这意味着该国的均匀收入水平会显得非常喜人，并且这个国家的绝大大都人会被活活饿死。
实际国际并不会如此极点，但别忘了，美国人每年发明出的财富绝大大都流入 1% 乃至 0.1% 的人手中。你仍是有些难以了解吗？现实上，那 0.1% 的最殷实人群仅触及 16 000 个家庭，其把握的财富总量却自 1980 年以来完成了 5 倍增加。相较于 19 世纪末所谓“镀金时代”的最殷实人群，当今时代的最殷实人群享受着更大的美国经济蛋糕。
假使一个国家的经济增加只是得益于“富者更富”，而一般人的辛勤作业只能坚持温饱，那么这样的经济增加终究还有什么意义呢？
现实上，人类社会的状况并非总是如此。几千年来，人类前史上从未有过“增加”的概念。从前，农业经济简直陷于阻滞。当且仅当工业革新迸发后，人类才变得无所不能。人类社会先是阅历了一段缓慢的开展时期，之后每年就以惊人的速度完成了大规划出产。
也正是在这一时期，以英国为首的欧洲各国首先跃升为国际强国。跟着这股工业化革新浪潮的推动，美国、澳大利亚和新西兰也逐步脱节赤贫，将其时仍以农业经济为主的亚洲国家、非洲国家和拉丁美洲国家远远地甩在了死后。
假设“增加”对人类社会而言仍是一个相对较新的概念，那么“经济”这一概念的诞生更是之后的事。在“GDP”被发明出来从前，人们即便有这个志愿，也很难界说“什么是经济”。此前，“经济”的概念简直等同于节约开支。1808 年，著名作家简·奥斯汀在给妹妹的信中写道：“我应该咀嚼冰块，饮法国酒，脱节穷酸的经济。”
现在，咱们每个人关于“经济”和“经济增加”的概念都耳熟能详了。乃至能够毫不夸大地说，“经济”和“经济增加”现已统治了咱们的日子。但这些名词终究代表什么意思呢？经济学家们规划了一个经济开展状况的衡量系统，但假设连寻常百姓也觉得这个系统衡量出来的成果与实际景象截然不同的话，那么该系统的可靠性将真实令人不敢恭维。何况，假使咱们连衡量目标都搞错了，或只是衡量某个还不足以反映实际的目标，那么咱们根据这样的衡量成果而拟定的指导方针与方针也将是过错的或漏洞百出的。政府总是会最大化地运用衡量出来的成果来拟定相应方针。正因如此，曩昔几十年来，政府拟定方针的首要意图便是尽或许地影响经济增加。
英国两位前首相托尼·布莱尔和戴维·卡梅伦均建议过旨在衡量国计民生和经济增加水平的项目。尽管这些测验逐渐淡出大众视界，但它们的出现引发了人们对“方针拟定者应该怎样考虑经济”的争论，并对经济开展走向形成了影响。例如，英国曾首先测验衡量医疗卫生和教育等公共服务，却发现传统经济目标大大轻视了这些公共服务的价值。
法国前总统尼古拉·萨科齐这位偏右翼的政治家安排成立了“经济体现和社会进步点评委员会”。萨科齐在提案的序文部分写道：“除非衡量经济体现的办法被改动了，不然咱们将不或许做出本身行为上的改动。”他还表明，经济学家们早就知道，现在在国际范围内仍短少一种衡量经济的有用办法。他说：“咱们明知现有目标存在种种限制，却仍在运用它们，似乎它们是完美的……在咱们对经济增加发生一种盲目崇拜之后，咱们却被这种疯狂所缚。”
萨科齐还曾在揭露讲演中表明，这种捉弄民众的做法无异于玩火。假设政府对其放任不管，那么民粹主义将在全球范围内昂首。
他说：“这便是咱们在认知上出现巨大不合的开端。一边是自视甚高的经济学家，另一边是发现其日子经验与经济数据所展示的故事彻底脱节的一般民众。这种不合之所以风险，是由于民众终究只会以为自己被国家欺骗了。对一个民主国家而言，没有什么比这种民众认知更具破坏性的了。”
只要在经济学范畴，经济持续增加才被视为一种美德
当今社会将科班出身的经济学家奉若神明。这些经济学家制造出很多令人费解的数学公式，并为公共业务的评论设定基调。终究，经济学家们成为决议政府应该在校园、公共图书馆和军队上开销多少钱的人。也是这些经济学家决议了社会能够接受的赋闲率是多少、政府是否应该印钞，以及政府是否该为那些得寸进尺的银行家拾掇烂摊子。
比尔·克林顿曾凭仗“白痴，问题是经济！”的竞选标语入主白宫，这反映出其时的美国选民对国家经济的火急重视。在那个时代，尽管这句竞选标语没什么含金量，乃至没有多少人能清晰说出“经济”的界说，但确实有不少人以美国经济环境的好坏为根据进行政治投票。选民们对美国经济环境好坏的评判大体上根据个人的片面感触，比方作业是否安稳、收入是否满足付出房贷等。不管哪位政治家，假设其执政期间的经济出现了负增加（即所谓的“经济阑珊”），那么这位政治家就走到了政治生计的结尾。看来，美国选民们早已被一个含糊的概念绑架了。
自此以后，状况出现了一丝起色。现在，全球出现了一片对立之声，这表明人们火急巴望叫停经济学家们再三歪曲实际日子的做法。这种呼声一方面标志着思想上的解放，另一方面又或许引发不良后果。咱们谁也不乐意让非专业人士制作桥梁、开飞机或做心脏手术，试问又有谁敢让不明白经济学的人来掌控国家经济呢？经济学家们的问题在于，他们总爱宣称自己经过科学办法得出了非常精确的定论，但其定论的“精确度”真实是众所周知的。此外，他们的经济言辞并不能代表一般民众的经济现状。这也正是民众有必要学习经济学根本言语的原因。把握这种言语后，任何人都能对经济学家的言辞进行剖析，并当令要求经济学家做出改正。
GDP 的拥趸争论道：“GDP 自始至终就不是一个用来衡量国计民生的东西，批判它无法包括实际日子中悉数重要的东西，就像批判卷尺无法衡量一个人的体重或性情相同毫无意义。”确实，假设 GDP 仅是很多经济衡量目标中的一种，那么这种说法不存在任何问题。但问题是，用 GDP衡量经济增加已成了一种疯狂的衡量办法。人们似乎只关怀 GDP，并且为了它的增加，人们甘心出生入死。为了使 GDP增加，咱们不得不作业更长时刻，忽视“不必要”的公共服务，忍受越拉越大的贫富差距，并让“发明财富”的银行家们无拘无束地大展拳脚。环保主义者宣布正告，当咱们无休止地寻求经济增加时，受要挟的不只要生物多样性，乃至还有咱们自己。永无止境的消费愿望和持续增加的二氧化碳排放量，终将使咱们失掉赖以生存的家乡，那么咱们空有财富又有何用？只要在经济学范畴，经济持续增加才被视为一种美德。关于同一概念，生物学中也有一个专有名词，它叫作“癌症”。
我曾身处全球五大洲，并作为记者向《金融时报》总部发回报导，且终究得出这样一个定论：经过经济增加这块棱镜看待悉数事物的习气，正歪曲着需求咱们真实重视的实际国际。为什么这么说？由于我自己也曾是这个习气的受害者。我从 20 世纪 90 时代开端常驻拉丁美洲，并从事新闻报导作业，我靠自学把握了依托要害数据剖析GDP 的办法，并在简直每篇报导中加以运用。其时的我既不会细心考虑 GDP 的真实意义，也不大关怀 GDP 终究代表什么。
直到几年后，我才对这个问题有了更为深化的考虑，这得益于我在日本的阅历。其时有关日本经济堕入阻滞的风闻甚嚣尘上，因而我也不能免俗地就此打开报导。媒体经常将日本渲染成一个永久处于经济阻滞状况的问题国家，称日本短少让本身脱节困境的才智。但是，这些点评悉数有失偏颇。日本纵然存在问题，但其在 20 世纪80 时代发明的经济奇观确实震慑了全国际。尽管这个经济奇观已不复存在，但所谓的“日本以名义 GDP 衡量经济的悲惨境遇”也不彻底是现实。日本的赋闲率极低，物价安稳，乃至会出现下降，大大都民众的日子水平处于不断提高的状况。与英国、美国、法国比较，日本的各个社区坚持无缺，违法率不高，简直没有吸毒现象，食品质量与日用品质量处于全球领先地位，人均医疗开销水平缓预期寿数位居国际前列。尽管如此，在经济学的棱镜下，日本却怎样也脱节不了经济惨败的恶名。
经济学出现出来的国际观或许是歪曲的。从清洁空气到保证路途安全，从促进工作到宣传理性思想，这些对人类至关重要的业务都被经济学扫除在视界之外。咱们当然能够甩手不干，将精确界说经济增加的使命丢给他人，但这么做也就意味着，咱们自愿抛弃了参加评论的时机，将对日子的掌控权拱手让给自我感觉杰出的经济学家。看看咱们现在的境况吧，是时分行动起来了。
（本文节选自戴维·皮林新书《增加的幻觉——经济学家错了吗？》）
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